ALS: Τι είναι η νόσος που διαγνώστηκε ο Έρικ Ντέιν – Όλα όσα πρέπει να ξέρουμε

Η ανακοίνωση πως ο ηθοποιός Έρικ Ντέιν, γνωστός για τους ρόλους του στο Grey’s Anatomy και Burlesque, πάσχει από ALS στα 53 του χρόνια προκάλεσε συγκίνηση στους θαυμαστές του.

Η ALS (πλευρική αμυοτροφική σκλήρυνση) είναι μια νευροεκφυλιστική ασθένεια που πλήττει τα κινητικά νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, οδηγώντας σε προοδευτική μυϊκή αδυναμία και ατροφία.

Ποιοι κινδυνεύουν να νοσήσουν

Η ALS πλήττει συνήθως άτομα ηλικίας 40 έως 70 ετών, με τη μέση ηλικία διάγνωσης να είναι γύρω στα 55. Αν και σπάνια, έχουν καταγραφεί περιστατικά και σε πολύ νεότερες ηλικίες. Η ασθένεια είναι ελαφρώς συχνότερη στους άνδρες, αλλά με την αύξηση της ηλικίας, οι διαφορές μεταξύ των φύλων μειώνονται.

Το 90% των περιπτώσεων εμφανίζεται τυχαία, χωρίς οικογενειακό ιστορικό ή γενετική προδιάθεση. Το υπόλοιπο 10% είναι κληρονομικό, οφειλόμενο σε γονιδιακές μεταλλάξεις. Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι οι απόστρατοι στρατιωτικοί φαίνεται να εμφανίζουν μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης της νόσου.

Τα πρώιμα σημάδια

Η ALS εκδηλώνεται σταδιακά, και τα αρχικά συμπτώματα διαφέρουν σημαντικά από άτομο σε άτομο. Αυτά περιλαμβάνουν:

Συχνά παραπατήματα

Απώλεια αντικειμένων από τα χέρια

Μυϊκή κόπωση

Δυσκολία στην άρθρωση

Κράμπες και σπασμούς

Ανεξέλεγκτο γέλιο ή κλάμα

Παρόλο που η εκδήλωση διαφέρει, το κοινό στοιχείο είναι η σταδιακή απώλεια της μυϊκής δύναμης και της κινητικότητας.

Η εξέλιξη της ALS

Η ALS εξελίσσεται γρήγορα, αλλά όχι απαραίτητα με σταθερό ρυθμό. Υπάρχουν φάσεις όπου η απώλεια λειτουργίας σταθεροποιείται προσωρινά. Στα προχωρημένα στάδια, η νόσος πλήττει το αναπνευστικό σύστημα και η αναπνευστική υποστήριξη γίνεται απαραίτητη.

Το προσδόκιμο ζωής μετά τη διάγνωση κυμαίνεται συνήθως από 2 έως 5 χρόνια. Ωστόσο, περίπου το 20% των ασθενών ζουν πάνω από 5 χρόνια, το 10% ξεπερνά τη δεκαετία και ένα 5% μπορεί να ζήσει για πάνω από 20 χρόνια.