Ζέστη… «δολοφόνος»: Σκότωσε σχεδόν 50.000 ανθρώπους στην Ευρώπη το 2023

Η ζέστη προκαλεί χιλιάδες θανάτους ανθρώπων, κυρίως μεγαλύτερης ηλικίας για ακόμα έναν χρόνο.

Περίπου 50.000 άνθρωποι πέθαναν στην Ευρώπη εξαιτίας της ζέστης το 2023, ένα νούμερο που συγκαταλέγεται στα υψηλότερα της τελευταίας δεκαετίας, σύμφωνα με ετήσια μελέτη για το ζήτημα.

«Εκτιμάμε ότι 47.690 θάνατοι οφείλονταν στη ζέστη το 2023, θνησιμότητα που βρίσκεται στη δεύτερη θέση για την περίοδο 2015-2023, πίσω από το έτος 2022», συνοψίζει το κείμενο, που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Nature Medicine.

Η μελέτη, που εκπονούν σε ετήσια βάση ομάδες του Ινστιτούτου της Βαρκελώνης για την Παγκόσμια Υγεία, είχε καταλήξει την περασμένη χρονιά στο συμπέρασμα πως η ζέστη ήταν εξαιρετικά φονική το 2022, καθώς προκάλεσε πάνω από 60.000 θανάτους στην Ευρώπη.

Η ακρίβεια των αριθμών δεν είναι απόλυτη, καθώς πρόκειται για εκτίμηση. Για το 2023, οι ερευνητές υπολογίζουν πως οι θάνατοι κυμάνθηκαν από σχεδόν 30.000 ως πάνω από 66.000.

Σε κάθε περίπτωση, η ζέστη συνέχισε να προκαλεί χιλιάδες θανάτους ανθρώπων – κυρίως μεγαλύτερης ηλικίας- το 2023, το καλοκαίρι του οποίου ήταν το δεύτερο θερμότερο που έχει καταγραφτεί ποτέ στην Ευρώπη.

Οι καύσωνες, η διάρκεια και η συχνότητα των οποίων χειροτερεύουν εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής, πιθανόν βαραίνουν στους δείκτες θνησιμότητας στη νότια Ευρώπη (Ιταλία, Ελλάδα και όχι μόνο), αλλά πλήττουν και χώρες πολύ λιγότερο συνηθισμένες στη ζέστη, όπως τα κράτη της Βαλτικής.

Στη Γαλλία, η μελέτη αποδίδει περίπου 3.500 θανάτους στη ζέστη, αριθμό λίγο μικρότερο από τον απολογισμό που είχε δημοσιοποιήσει η γαλλική υπηρεσία δημόσιας υγείας πριν από μερικούς μήνες.

Η έρευνα, που βασίστηκε σε δεδομένα για 35 χώρες, εκτιμά ότι οι θάνατοι θα ήταν ακόμη περισσότεροι αν οι αρχές δεν λάμβαναν μέτρα.

Οι ευρωπαϊκές χώρες αντιλήφθηκαν το επίπεδο του κινδύνου όταν επλήγησαν από τον καύσωνα του 2003, όπως τονίζουν οι συντάκτες της μελέτης.

Τότε, υπολογίζεται πως είχε σκοτώσει περίπου 70.000 ανθρώπους στην Ευρώπη, ωστόσο είναι δύσκολες οι ακριβείς συγκρίσεις με τις εκτιμήσεις για την τρέχουσα περίοδο για λόγους μεθοδολογίας.

Οι συγγραφείς βλέπουν στη μείωση της θνησιμότητας τη θετική επίπτωση σχεδίων προετοιμασίας για την υπερβολική ζέστη που εφαρμόζονται το τρέχον διάστημα, όμως επισημαίνουν ότι οι πολιτικές αυτές δεν αρκούν αν δεν συνοδευτούν από πιο ενεργά μέτρα για την αποτροπή της υπερθέρμανσης του πλανήτη.